活火山とともに生きる街
鹿児島市内から錦江湾を挟んでわずか4km。 そこに聳え立つ桜島は、日常的に噴火を繰り返す世界でも稀有な活火山だ。 風向きによっては街に火山灰が降るが、人々は「へ」とも思わず（鹿児島弁で「灰」のこと）、傘をさしてやり過ごす。 名勝・仙巌園から眺める桜島の姿は、庭園の一部として計算され尽くした借景美であり、圧巻の一言。 この雄大な景色こそが、薩摩の歴史と精神風土を育んできたのだ。
苔と水と巨木の森、屋久島
本土（鹿児島）から南へ約60km。海上に突如として現れる「洋上のアルプス」、屋久島。 標高1936mの宮之浦岳を筆頭に高い山々が連なり、「ひと月に35日雨が降る」と言われる多雨が、深い森を作り出した。 樹齢数千年の屋久杉と、岩を覆い尽くす鮮やかな緑の苔。 もののけ姫の森のモデルとも言われる白谷雲水峡では、木漏れ日が差し込むたびに、太古の生命が輝きを増す。
黒の食文化と薩摩焼酎
黒豚、黒牛、黒さつま鶏、黒酢。鹿児島の食は「黒」がキーワードだ。 中でも「かごしま黒豚」のしゃぶしゃぶは、繊維の細かさと脂の甘みが格別。 さっと出汁にくぐらせれば、口の中でとろけるような食感を味わえる。 そして、その供には、サツマイモから作られる薩摩焼酎が欠かせない。 「ダレヤメ（晩酌）」は、一日の疲れを癒やす神聖な儀式。 黒千代香（くろじょか）で温めた焼酎を酌み交わせば、心も体も芯から温まる。
