世界を魅了した磁器、有田と伊万里
400年前、日本で初めて磁器が焼かれた場所、有田。 白く透き通るような磁肌に、鮮やかな赤や藍の絵付けが施された「有田焼」は、かつてオランダ東インド会社を通じてヨーロッパへ渡り、王侯貴族たちを熱狂させた。 今も窯元の煙突から煙が立ち昇る町並みを歩けば、工房の窓越しに職人たちの真剣な眼差しと、ろくろに向かう背中が見える。 その指先から生み出される緊張感こそが、伝統を支える力だ。
空を彩る夢、バルーンフェスタ
佐賀平野は、熱気球の聖地でもある。 毎年秋に開催される「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」では、世界中から100機以上のバルーンが集結する。 まだ薄暗い早朝、バーナーの轟音とともに次々と膨らみ、一斉に飛び立つ光景は圧巻だ。 朝焼けのオレンジと空のブルー、そして色とりどりの気球が嘉瀬川の水面に映り込む瞬間、そこには夢のようなパノラマが広がる。
透き通る芸術、呼子のイカ
玄界灘に面した港町・呼子（よぶこ）の名物といえば、「イカの活き造り」だ。 注文を受けてから生け簀から揚げ、熟練の包丁さばきで瞬時に捌く。 皿に盛られたイカはまだ透明で、美しく透き通っている。 口に運べばコリコリとした食感と、噛むほどに広がる強烈な甘み。 食後は天ぷらにして、二度美味しい。 素材の良さを極限まで引き出す、佐賀の食文化の象徴だ。
美肌の湯、嬉野と武雄
とろりとした独特の泉質は「日本三大美肌の湯」の一つに数えられ、湯上がりには肌がすべすべになると評判だ。 名物の温泉湯豆腐も、温泉水で豆腐がとろける絶品グルメである。
